Le nombre de visiteurs l'année dernière a frôlé le record historique atteint en 1974. En 2008, plus de 1.300.000 touristes se sont rendus au pays du Cèdre, un nombre en hausse de 31 % par rapport à 2007.

Le taux d'occupation moyen des lits d'hôtels, a varié en 2008 entre 40 % et 60 % pour les hôtels situés dans la capitale et entre 30 % et 50 % pour les établissements en dehors de Beyrouth. La saison des fêtes a été particulièrement porteuse à ce niveau, la plupart des hôtels de la capitale ayant affiché complet.
Une série d'accords touristiques ont été signés au cours des derniers mois avec de nombreux pays.

Parallèlement, des permis ont été accordés à 433 nouveaux établissements touristiques en 2008, dont 18 hôtels. Ces nouveaux hôtels, restaurants, agences de voyages, sociétés de location de voitures et autres sociétés touristiques contribueront à la création de nouveaux emplois et à accélérer ainsi la croissance économique du pays.

Des discussions sont en cours avec le président de la République et le PDG de la Middle East Airlines (MEA) pour étudier les moyens susceptibles d'augmenter le nombre de vols à destination du Liban et de baisser les prix des billets d'avion afin d'accroître le nombre de visiteurs étrangers.

Perspectives optimistes pour 2009

Le nombre de touristes pourrait atteindre bientôt celui des habitants du Liban... qui possède tout le potentiel requis pour attirer un plus grand nombre de visiteurs. D'ailleurs, le New York Times a récemment placé Beyrouth en première position parmi les 44 meilleures destinations de 2009 - une recommandation qui devrait produire un effet positif sur le terrain. Pour accompagner cette vague d'optimisme, le Ministère du Tourisme se prépare déjà au lancement de plusieurs festivals touristiques.